Lezing Norman Finkelstein

Ik ben net terug van een lezing van Norman Finkelstein in de Groene Waterman te Antwerpen. Een dozijn NSV!’ers luisterden, net zoals een veertigtal anderen, naar de lezing van Finkelstein. Ook waren er enkele orthodoxe joden aanwezig die tegen het zionisme zijn, wat sommigen in de zaal blijkbaar verraste. Het is duidelijk dat Finkelstein een academicus is. Er zijn mensen die schrijven zoals ze praten, Finkelstein praat zoals hij schrijft. Een typische prof die heel boeiend lesgeeft als het vak je boeit en waarbij je in slaap valt als het vak je totaal niet ligt.

Tijdens de lezing werden vooral de onderwerpen aangesneden die aan bod komen in twee van zijn boeken. De eerste zijnde “The Holocaust Industry” en de tweede “Beyond Chutzpah“. Finkelstein klaagt vooral het misbruik van de holocaust aan door organisaties als de Anti-Defamation League (ADL), die in zijn ogen de holocaust als een commercieel iets waarmee geld valt te verdienen bekijkt. Ook Finkelstein heeft al bergen kritiek en haatcampagnes vanuit de ADL en aanverwanten moeten aanhoren. Israël zelf gebruikt het nu als een wapen om kritiek te weerkaatsen, waarbij de ADL een zeer handig instrument bij is.

Of zoals Finkelstein in zijn boek zelf zegt:

“In the wake of Israel’s appalling attacks against Lebanon in 1996,  climaxing in the massacre of more than a hundred civilians at Qana, Haaretz columnist Ari Shavit observed  that Israel could act with impunity because ‘we have the Anti-Defamation League…and Yad Vashem and the Holocaust Museum”

FINKELSTEIN, N, The Holocaust Industry, London/New York, Verso, 2003, p.78

Hij verwierp wel stellingen dat Dick Cheney misleid zou zijn geweest door de pro-Israël lobby om Irak binnen te vallen. Volgens Finkelstein kun je veel van Dick Cheney zeggen “You wouldn’t want to meet him in a dark alley. You wouldn’t want him to babysit your nephew and niece.“, maar je kan van hem niet zeggen dat hij dom is, laat staan zo makkelijk misleid kan worden. Het onvoorwaardelijk steunen van Israël door de VSA ligt volgens Finkelstein ook niet in de pro-Israël lobby, maar was een autonome Amerikaanse beslissing, los van lobby’s. De pro-Israël lobby speelt daar nu gewoon zeer makkelijk op in.

Over de vijanden en de huidige situatie van Israël had hij ook een interessante visie. Volgens Finkelstein hadden Israël’s vijanden in het verleden altijd twee kenmerken die gunstig waren voor Israël; (1) ze waren onbekwaam en/of ongeorganiseerd in hun handelen; (2) ze waren corrupt en gebruikten hun macht in de eerste plaats voor persoonlijke verrijking. Finkelstein ziet dan ook hoop in de Hezbollah. Hezbollah is niet corrupt en zeker al niet onbekwaam. Hiervoor verwijst hij naar het feit dat tussen de 2.000 en 3.000 Hezbollah-militanten het Israëlische leger een nederlaag toebrachten in de laatste Israëlische invasie. Daartegenover staat dat Israël niet echt bekwaamheid heeft getoond in voornoemde invasie en de laatste tijd geteisterd wordt door corruptieschandalen. Voor Finkelstein heeft Hezbollah dan ook veel gemeen met de stichters van de staat Israël. Gedreven door een ideaal, hard als het moet en zeer bekwaam.

Ook klaagde hij de Israëlische oorlogsmisdaden aan. Zo dropte Israël in de 72 uur voor de wapenstilstand, internationaal opgelegd, inging nog 4.600.000 aan clusterbomprojectielen in Zuid-Libanon. De enige reden hiervoor is terreur zaaien, militaire doelen waren hier zeker niet mee te behalen. Finkelstein omschreef Israël dan ook als een “crazy state” die, door het gebrek aan kritiek vanwege het holocaust-argument, zijn eigen grenzen niet meer kent en wild om zich heen slaat. Één van de aanwezige anti-zionistische orthodoxe joden trad hem hierin bij en ging verder met te zeggen dat er geen vrede kan zijn totdat het zionisme vernietigd is. Finkelstein ging hier net echt op in en zei dat hij in de eerste plaats vrede wilt in het Nabije Oosten, los van ideologische overwegingen.

Een interessante lezing dus. Ikzelf heb “The Holocaust Industry” aangekocht, op aanraden van Finkelstein zelf (ik had maar genoeg geld voor één boek en vroeg of ik het beste “The Holocaust Industry” of “Beyond Chutzpah” kocht), en laten handtekenen door hem. Één dezer dagen/weken laat ik mijn mening over het boek wel weten.